Una giornata con Chef Kumalé nella Torino multietnica

Turisti per casa

Dalle macellerie islamiche ai caffè marocchini, passando per i phone center e i parrucchieri africani. Tour "esotici" nella propria città, alla scoperta delle culture diverse che abitano tra noi.

di Katia Bouc

"Benvenuti nell'ombelico del mondo!" Con queste parole comincia il nostro viaggio alla scoperta di Porta Palazzo, storico quartiere di Torino da sempre luogo di incontro di razze e culture diverse. In un dedalo di profumi e sapori multietnici, esploriamo negozi e locali a noi sconosciuti. Con una guida d'eccezione: Vittorio Castellani, meglio conosciuto come Chef Kumalé, che da più di un anno accompagna cittadini curiosi in tour etnogastronomici unici nel loro genere.

Da chef a guida turistica

L'idea è nata quasi per caso. Fondatore del Cous Cous Clan (www.kumale.net), un'associazione di "incappucciati" con un cappello da chef che si scambiano ricette e consigli culinari, Vittorio propone una cucina "usata in modo strumentale", per avvicinarsi alla cultura altra partendo proprio dal cibo. Le sue sono ricette esotiche, con ingredienti spesso sconosciuti ai più. "Io fornivo sempre l'indirizzo dei negozi etnici in cui trovarli. Ma la gente tornava sconvolta. "Sono tutti stranieri - dicevano - perché non ci accompagni tu?". Era un venerdì quando lo Chef Kumalé ha lanciato la proposta in rete attraverso la sua newsletter. Il lunedì erano ben 120 le risposte degli interessati. Oggi sono più di seicento le persone che hanno preso parte ai tour.

Luoghi d'incontro

Partiamo da Piazza della Repubblica, cuore pulsante di Porta Palazzo, che ogni giorno ospita il mercato più grande d'Europa. Un luogo d'incontro e di aggregazione per eccellenza, soprattutto per le culture del Sud. Questo, unito al degrado che lentamente ha allontanato gli italiani dalla zona, ha fatto di Porta Palazzo un quartiere abitato prevalentemente da stranieri, in cui convivono ben 143 etnie diverse.
La nostra prima tappa è una macelleria islamica, indispensabile per soddisfare le esigenze degli oltre 18 mila maghrebini presenti a Torino. Il Corano vieta loro di mangiare la carne di maiale, e anche quella degli altri animali deve essere macellata secondo un rituale ben preciso. Un problema non da poco, vista la difficoltà di trovare mattatoi con spazi adeguati. Così la macelleria torinese fa arrivare la carne da un apposito mattatoio di Milano.
Proseguiamo il nostro itinerario scoprendo luoghi apparentemente anonimi, che per molti immigrati costituiscono invece un vero e proprio punto di riferimento. Come Le grand Maghreb (p.za della Repubblica 24) una trattoria marocchina che funziona come centro di accoglienza per i nuovi arrivati. "Quando un maghrebino approda in città - racconta Kumalé - è questo il primo posto in cui si reca per capire come orientarsi a Torino. E spesso incontra conoscenti provenienti dal suo stesso paese". Altro che ufficio immigrazione...

Con altri occhi

Fra occhi che ci osservano curiosi, proseguiamo quasi stranieri nella nostra città. Una città che ci rendiamo conto di non conoscere, che in qualche modo non ci conosce. Il nostro gruppo è una presenza insolita, non si è abituati ai "turisti" in queste strade, lontane mille miglia dal centro cittadino rimesso a lucido da poco. Noi, intanto, sostiamo sotto una targa commemorativa in onore di Cirio. Ve lo ricordate quello dei pelati? Beh, altro che napoletano, era un piemontese "verace".
Ci avviciniamo poi a una delle sette moschee presenti in città; di fatto ne vediamo solo l'ingresso, un anonimo portone di un condominio come tanti altri. Il termine moschea evoca atmosfere orientali, guglie tondeggianti e ghirigori arabi. Ma in realtà la moschea è un semplice appartamento. "È un luogo problematico - spiega Kumalé - in soli 140 metri quadri si riuniscono 600 persone, nelle ore di preghiera c'è un continuo viavai e i vicini alzano lo stereo a tutto volume per disturbare". Risultato: frequenti momenti di tensione, che sfociano spesso in veri e propri litigi.

C'è etnico ed etnico

Continuiamo poi verso l'Hajar Café (via Cottolengo 3), uno splendido locale arabo dagli interni originali, curato nei minimi particolari, con un piccolo lavandino incastrato nel muro. Alcune persone in un angolo intente a fumare il narghilé, sullo sfondo una musica marocchina. Com'è possibile non averne mai sentito parlare? Ma i locali etnici che vanno di moda sono altri, non certo nel cuore di Porta Palazzo. Locali che di etnico hanno poco più del nome, che, però, fanno tendenza. "In un periodo in cui molti ristoranti italiani e cinesi sono costretti a chiudere, la cucina multietnica va a gonfie vele. Con una distinzione: da un lato piccole gastronomie, che riproducono fedelmente il modello originale, semplici e con prezzi contenuti perché pensate per stranieri. Dall'altro i locali di tendenza, così costosi che gli stranieri neppure si avvicinano".
Intanto la nostra passeggiata continua, mentre Vittorio non smette di salutare persone e accennare a prossimi incontri. Sembra di casa, e in realtà un po' lo è. Sono passati anni dacché ha mosso i suoi primi timidi passi nel quartiere. C'è voluto del tempo, ma ha saputo conquistarsi la fiducia di molti stranieri. Dei negozianti innanzitutto, favorevoli alla sua iniziativa. "Come potrebbero non esserlo? Sanno che qualche visitatore dei miei gruppi ritornerà e probabilmente ne parlerà ad amici e conoscenti. Quale migliore forma di pubblicità?".
Tempo fa Kumalé ha partecipato anche a un progetto pilota di reinserimento di detenuti minorenni stranieri (attualmente l'80% della popolazione carceraria è costituita da immigrati). Si trattava di inserire i ragazzi attraverso stage formativi in negozi di Porta Palazzo, e sono 30 quelli che hanno aperto le loro porte a questa attività, con un'alta percentuale di successo. Fatti concreti, non solo parole.

Per tutti i gusti

Si vede che l'insediamento straniero non è un fatto recentissimo, vari segni indicano però che gli immigrati si sono organizzati e hanno messo in piedi servizi in grado di soddisfare le loro richieste. Come i Phone centers, un'insegna a lettere cubitali su una vetrina vuota, punti telefonici in cui gli stranieri possono telefonare nei paesi di origine a prezzi più vantaggiosi. Non viene trascurata neppure l'estetica, con parrucchieri che propongono acconciature tipicamente africane (le famose treccine) e cosmetici adatti a pelli di altro colore - che purtroppo vendono sottobanco anche prodotti schiarenti altamente cancerogeni. E l'immancabile negozio di musica dal mondo, in cui si è certi di trovare le ultime novità poco dopo la loro uscita sul mercato nel paese d'origine.Si tratta di cassette piuttosto che di cd, meno gravose per il portafoglio.
E naturalmente non possono mancare i negozi alimentari, in cui sin dalla soglia si è avvolti da profumi indecifrabili provenienti da ancor più imprecisati prodotti. Come la Cooperativa Zéadé (via delle Orfane), uno dei primi casi in cui una struttura fondata da africani dà lavoro anche a italiani. Entriamo nella bottega per vedere da vicino frutti e verdure sconosciute, tuberi esageratamente grandi con presunte proprietà curative, ma anche marche a noi più note, primo fra tutti il latte Nestlé, seguito a ruota da Maggi, che sta sostituendo molti prodotti locali.
È ormai quasi ora di pranzo, i profumi hanno stuzzicato il nostro appetito e ci concediamo uno spuntino a base di banane fritte, arachidi e vino di palma. Qui giunge alla fine il nostro breve viaggio multietnico: ma per molti non è che l'inizio di un percorso verso l'incontro delle culture, a due passi da casa.

Volontari per lo sviluppo - Agosto-Settembre 2001
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