Viaggio nell'(ex) isola rossa

Le due facce di Cuba

Pesos e dollari: due monete, due sistemi economici che si scontrano nella Cuba di oggi. Molti alimenti scompaiono dalle "botegas" tradizionali, dove costavano pochi "centavos" (200-300 lire, ma erano sempre esauriti) per ricomparire in grandi quantità nei negozi che vendono solo in dollari. Così gli stipendi (in pesos) non bastano più per vivere e sempre più cubani si lanciano nel turismo, l'unico settore in cui ci si procura facilmente l'agognato biglietto verde.

di Marco Bello

La sala nel vecchio edificio è in penombra. Attorno ai tavolacci di legno grezzo conversano ad alta voce gruppi di amici e bevono da inconsueti bicchieri di plastica colorata. In fondo, un piccolo bancone con un antico registratore di cassa in metallo. Due ragazzi riempiono in continuazione i bicchieri usando un misurino, in cambio di monetine dì alluminio. Altri contenitori, ormai vuoti, vengono frettolosamente lavati per essere riutilizzati. I giovani attingono da bottiglioni di rum agricolo, forte e dall'intenso aroma di zucchero di canna, che ne tradisce l'origine. Ogni misurino costa 10 centavos di peso (meno di 8 lire). Rum e sigarette "Popular", vendute singolarmente, sono gli unici prodotti del bar cubano, a pochi isolati dal centro di Santa Clara. Poco più in là, sulla piazza Vidal, con i suoi palazzi ristrutturati e ridipinti da poco, svetta l'hotel Santa Clara libre, già quartier generale delle truppe del "Che" Guevara, dopo la vittoriosa battaglia che portò alla fine di Batista. Sull'angolo opposto musica e luci escono dalle vetrine di un locale. All'interno un lungo bancone all'americana, barman e file di bottiglie di ogni tipo. Tavolini dove siedono signori più o meno stravaganti, accompagnati da belle ragazze cubane. Qui una birra costa un dollaro e un mojito (cocktail a base di rum e menta) due. I bambini che girano intorno, ben vestiti ma insistenti, chiedono quilos (monete da 25 e 50 centesimi di dollaro), non pesos. Subito fuori altri ragazzi propongono ai turisti ristoranti "economici, in pesos", in cambio di una piccola mancia.

Il doppio mercato

Due mondi, due sistemi economici, ma specialmente due approcci alla vita che nella Cuba di oggi coesistono con non pochi problemi. Il doppio mercato pesos e dollaro - quest'ultimo legalizzato alcuni anni fa - spacca il sistema socialista dall'interno. Il mercato statale, con salari nella moneta nazionale, ha sempre garantito, tramite il cibo a razioni stabilite, una dieta minima per tutti. Riso, piselli, fagioli, zucchero, uova e altri beni per la casa sono distribuiti a quantità fisse al mese per persona. I costi sono regolati sul potere d'acquisto degli stipendi che vanno dagli 80 pesos (7000 lire) della pensione minima, 200 del salario medio (16 mila lire), ai 500 per un primario d'ospedale. "Anni fa la dieta era più ricca, e arrivava sempre tutto alla botega - ricorda Lidia, una religiosa italiana che vive nei sobborghi dell'Avana - oggi molti generi fondamentali sono scomparsi dalla libreta (taccuino su cui si annotano le razioni), mentre altri arrivano in modo irregolare e a distanza di vari mesi". È il caso della carne, del pesce, dell'olio. Con la crisi del blocco socialista e dell'Unione Sovietica, le relazioni commerciali che permettevano al paese di non aver bisogno di valuta pregiata, vengono a mancare. Così nel '91 inizia il "periodo especial": "l'idea nata dal genio di Fidel - sostiene Raimundo Goméz Navia, giornalista incaricato della programmazione delle radio all'Avana e integro uomo di partito - che ha chiesto a ogni cubano il sacrificio per difendere le conquiste del socialismo". E il sacrificio continua, ogni giorno. Inventati i negozi in dollari, prima per i turisti, ora per chiunque abbia valuta, molti dei beni, anche di produzione cubana, sono scomparsi dal mercato in pesos per comparire nelle tiendas a prezzi centuplicati. Una bottiglia d'olio a 2 dollari e 10, la pasta di grano duro a 2 dollari al chilo, 6 per un chilo di pollo. Ma un dollaro vale circa 23 pesos.

Prodotti introvabili

"Sto comprando un po' di carne per la cena di capodanno - racconta Nelson, giovane professore, abbagliato davanti agli alimenti esposti nel banco di vetro - ho alcuni turisti a cui affitto la mia camera nel centro dell'Avana. Con i loro dollari faccio la spesa e poi preparerò la cena per tutti". Nelson ha abbandonato l'insegnamento perché quei 212 pesos al.mese non bastavano e "insegnare con la scarsità di materiale era diventato pesante". Molti privati affittano stanze a 15-20 dollari la notte. Quelli regolari pagano allo stato da 100 ai 200 dollari al mese per il permesso, ma "ne vale la pena". Così molti giovani professionisti, come Nelson, cercano nel turismo nuove risorse, che non li arricchiscono, ma permettono loro di accedere ai generi del mercato in valuta. Esiste anche un mercato intermedio, chiamato "parallelo". È quello dei contadini che sono autorizzati a vendere il surplus di produzione, dopo avere consegnato le quote dovute allo stato. Così insalata, frutta, piccoli animali, sono accessibili in pesos, ma a prezzi molto più elevati di quelli statali. Altri prodotti sono impossibili da trovare, perché gestiti esclusivamente dallo stato. È il caso del materiale da costruzione, come raccontano due religiose italiane di Puerta del Golpe. Avevano bisogno di lamiere per riparare il tetto della loro casa, ma queste erano impossibili da trovare, perché non sono in vendita. L'unico modo sembra essere quello di avere un amico in un cantiere, magari allungare qualche dollaro. Così il biglietto verde si impone nella vita dei cubani, e lo stato crea addirittura una moneta, il "peso convertibile", per poter favorire la circolazione di valuta.

Le disuguaglianza aumentano

Il dollaro fa la differenza, crea disuguaglianze e problemi sociali che erano stati ridotti o debellati dal sistema socialista. Le "jineteras", splendide ragazze che si propongono a intrattenere in vari modi i turisti (molto apprezzate dagli italiani), si trovano ovunque e ormai sono entrate nella consuetudine collettiva. La delinquenza, sebbene i controlli siano molto attenti, ha iniziato a farsi sentire nel centro delle grandi città. Oltre a essere portati dai turisti, i biglietti verdi arrivano da Miami dove molte famiglie hanno parenti. Prima in modo clandestino, oggi legalmente, dopo l'apertura di Washington, annunciata il 21 marzo scorso, che permette l'invio di 1200 dollari all'anno a famiglie o amici. Con questo passo il governo Usa ha anche aperto a medicinali e generi alimentari, che peraltro già arrivavano tramite Ong americane.

L'embargo più lungo della storia

Ma il vero nemico resta l'embargo, che pesa sul paese dal '61. Un blocco già condannato 5 volte dalle Nazioni Unite, la cui commissione per i diritti umani ha anche bocciato, lo scorso aprile, la risoluzione di condanna proposta dagli Usa contro il regime di Castro. Quest'ultimo, in seguito alla visita del Papa di gennaio, aveva provveduto a liberare più di 200 dei "circa 600 prigionieri d'opinione ( ... ) e alcune centinaia di prigionieri politici" detenuti nelle carceri cubane, come ricorda il rapporto '97 di Amnesty International. Embargo inasprito nel '96 con la legge Helms-Burton, e recentemente condannato da Giovanni Paolo II e dai G8 a Birmingham. Ma il "bloqueo" resta, e le materie prime e i combustibili per le industrie cubane devono essere acquistati in dollari. C'è chi sostiene che abbia avvantaggiato Castro, permettendogli di attuare un regime totalitario e chi dice che continui a sfavorire gli industriali americani, che vedrebbero in Cuba un mercato di 12 milioni di persone, per di più con un elevato livello culturale. Certo è che, direttamente o indirettamente, la vera vittima del più lungo embargo della storia moderna resta il popolo cubano.

L'intervento del Mlal

Coltivazioni di bambù per sostituire legno e acciaio

Con il crollo dei paesi socialisti e il prolungarsi dell'embargo imposto dagli Stati Uniti, a Cuba esiste un serio deficit di legno e acciaio che prima venivano importati dai paesi dell'Europa dell'Est. La mancanza di materie prime influisce notevolmente sulla capacità produttiva dell'industria cubana, che si trova al momento sottoutilizzata, con gravi conseguenze sull'occupazione. Anche la costruzione delle abitazioni e del mobilio è difficoltosa dato che i materiali possono essere acquistati solo in valuta straniera, e i costi sono proibitivi.
Il Mlal di Verona ha deciso di appoggiare l'organizzazione locale Habitat-Cuba, attiva da anni nella ricerca di soluzioni del problema dell'abitazione sull'isola, per sviluppare nella provincia di Holguìn un progetto sperimentale di coltivazione di bambù e di diffusione del suo uso nel settore abitativo. Il bambù presenta infatti delle ottime caratteristiche: è una risorsa rinnovabile con alta capacità di rigenerazione, resistenza e adattabilità al suolo e al clima, è economico e cresce molto velocemente. La diffusione dell'utilizzo di questa pianta costituisce inoltre un freno al preoccupante processo di deforestazione dell'isola che la popolazione cubana sta attuando nel tentativo di procurarsi legname.
Per la diffusione del bambù si creerà una cooperativa locale, opportunamente preparata. Il progetto coinvolgerà 92 soci lavoratori, che verranno integrati nella cooperativa una volta formati, e avrà ricadute su una larga fetta della popolazione: saranno infatti circa 3.000 le famiglie che beneficeranno della disponibilità di legno per costruire o riparare le proprie abitazioni per un totale di circa 12.000 persone. Il terreno di 1,5 ettari su cui si svilupperà il vivaio e i 110 ettari necessari per la coltivazione dei bambù saranno messi a disposizione dal Ministero dell'Agricoltura cubano, mentre il "Poder popular" della Provincia darà il proprio apporto mettendo a disposizione il capannone necessario per lo sviluppo delle attività produttive.
Il progetto prevede, infatti, anche la produzione di laminato di legno e listelli, l'elaborazione di prototipi di porte, finestre e mobili.
Gli obiettivi del progetto sono dunque duplici: da un lato creare un modello alternativo di cooperativa agricolo-industriale, che, con l'efficacia dei proprio esempio, vada a modificare il quadro legislativo oggi vigente a Cuba, che riconosce e difende solo le cooperative di tipo agro-pastorizio.
Dall'altro mostrare la validità di un modo di produrre ecologicamente sostenibile, alternativo allo sfruttamento indiscriminato delle risorse.

La mancanza di legno e acciaio paralizza l'industria cubana. Le abitazioni e il mobilio raggiungono prezzi esorbitanti per la difficoltà a procurarsi le materie prime. Il Mlal di Verona intende sostenere la cooperativa locale Habitat-Cuba in un progetto di coltivazione di bambù (110 ettari) da utilizzare per la produzione locale di mobili e legname nella provincia di Holguìn. Per migliorare la produttività della cooperativa, la qualità dei prodotti e permettere a un numero sempre maggiore di persone di usufruire di mobilio a prezzi contenuti saranno forniti agli operai i macchinari necessari al loro lavoro (autoclave, seghe da banco, piallatrici, presse, levigatrici ... ).

I costi previsti
1 piallatrice	18.000.000
1 pressa	18.000.000
1 sega da banco con due lame	18.000.000
1 levigatrice	18.000.000
Totale	72.000.000

Puoi versare il tuo contributo sul c/c n. 12808374 intestato al MLAL, via Bertoni 6 - 37122 Verona. Indicare nella causale: Habitat-Cuba.