Iraq - A sette anni dall'operazione Desert Storm

Tra i dannati dell'embargo

Chi cerca l'oro negli scarichi delle oreficerie. Chi vende gli ultimi oggetti di casa. Chi ferma gli stranieri elemosinando medicine. Scene di vita quotidiana nel Paese di Saddam Hussein. Allo stremo per le sanzioni, che fanno più vittime della guerra: oltre 600 mila bambini morti in sei anni, spesso per malattie banali come la dissenteria.
Appunti di viaggio dell'inviato della Rai a Baghdad.

di Santo Della Volpe
(inviato del Tg3)

Quasi 1500 chilometri di deserto, tra la Giordania e Baghdad: due frontiere all'alba, tra odori inconfondibili ed il risveglio di migliaia di uccelli, una lunga autostrada assolata, con ombrelloni improbabili di cemento su piazzole di sosta deserte. Poi i cartelli che indicano l'ingresso in città e subito l'aria ferma, immobile, di un paese con l'orologio della propria vita bloccato da 7 anni. Ma il primo bambino che si avvicina per chiedere un po' di soldi (non spiccioli, che qui non valgono neanche il metallo delle monete...) fa subito ricordare quel che sta avvenendo in Iraq. Perché sono proprio i bambini, questa generazione nata a cavallo dell'operazione "Tempesta nel deserto", a pagare il prezzo di 7 anni di embargo, "Hissar" in arabo. La generazione dell'embargo sarà quella dei sopravvissuti in Iraq: più gracile, più paurosa, vivrà di meno e peggio di quella che l'ha preceduta. È la generazione dell'Hissar.

I farmaci introvabili

Il primo impatto con Baghdad, nonostante il traffico rumoroso e lo smog sotto la cappa di calore (la benzina costa meno dell'acqua e quindi se ne consuma in quantità spropositata) è l'immobilità, quindi la lotta per la sopravvivenza: per le strade è facile vedere mercatini improvvisati per terra con pochi oggetti in vendita. Di tutto: si va da quei tuberi che qui chiamano tartufi del deserto (a dispetto del nome sanno di rapa, ma sono pieni di proteine) sino ai vecchi rubinetti usati o alle scarpe usate (magari dispari) o ai semplici fili di rame, pur di portare a casa qualcosa.
Saad Al Alì si avvicina con molta discrezione, cerca un italiano di un'organizzazione umanitaria: in braccio ha suo figlio di 4 anni, Taber, una malattia agli occhi che gli sta deformando il viso, dopo avergli fatto cadere tutti i capelli. Più lontano sua moglie Rabia con l'altro figlio, 5 anni, Ali, anche lui con la stessa malattia, meno virulenta, ma solo perché agli inizi del suo percorso. Chiede di quel giovane italiano che, tramite la sua organizzazione, gli può far arrivare la medicina che manca in Iraq, ma è comune nelle farmacie europee, e anche solo in Giordania. Qui l'embargo ha reso difficile il suo arrivo, e come tanti altri farmaci, se c'è, si trova solo pagando, e molto. La medicina può essere spedita, ma solo se i bambini sono adottati a distanza da una famiglia di italiani. Alla fine si trova, dopo alcune ricerche, chi può fare questa "adozione". Per Taber e Ali c'è una speranza in più. Ma per le migliaia di altri bambini iracheni?

Diciotto anni di guerre

Attraversiamo, così, la storia di un popolo e della sua doppia tragedia, stretto com'è tra un passato recente che continua ancora oggi: 18 anni di guerre, 7 anni di chiusura commerciale, una vita puntellata da una crisi periodica dopo l'altra con l'incubo che i bombardamenti possano ricominciare, questa volta dando il via ad una guerra civile dalle conseguenze inimmaginabili. Dall'altro lato un regime dittatoriale che si gioca quotidianamente la propria sopravvivenza anche con metodi che non ammettono repliche. Lo scorso anno i demografi alle prese con il censimento in Iraq hanno fatto e rifatto i conti, ma invano: tenendo conto del tasso di crescita di 10 anni fa, dei morti in guerra e dei profughi fuggiti all'estero o nel Kurdistan "libero", nel 1997 gli iracheni dovevano essere 22 milioni e 700 mila. Invece all'appello hanno risposto 22 milioni di persone. L'anomalia purtroppo non è solo aritmetica, mancano 700 mila persone al conto, quegli stessi che fanno invece tragicamente quadrare le stime dell'Unicef secondo il quale in questi anni sono morti tra i 400 mila e i 600 mila bambini e adolescenti. Sono loro ad aver fatto le spese delle sanzioni e della folle politica del regime che aveva portato all'invasione del Kuwait il 2 agosto del 1990.

Con 80 mila lire al mese

Ogni giorno, cifre Onu, una semplice dissenteria infantile che da noi si cura e guarisce in 15 giorni, è fatale ad un ragazzino in 1 caso su 5: 10 anni fa moriva 1 bambino su 60. Non basta: un bambino su 8 muore di polmonite, nel 1990 il rischio era di 1 su 50. E la situazione non accenna a migliorare. Con la torrida estate di quest'anno (a Baghdad si toccano normalmente anche 48-50 gradi di temperatura), i rischi di contaminazione batterica dell'acqua sono aumentati e quei dati di mortalità potrebbero alla fine risultare raddoppiati o triplicati. Eppure questo paese era invidiato da tutta la zona del Golfo. Avevano un tasso di scolarizzazione del 105% con doppie iscrizioni all'università. Ora, secondo l'Unicef è sceso al 70%. Ora la povertà miete vittime e si diffonde anche in quelle che erano le classi intellettuali ed i funzionari dello Stato che guadagnano tra i 30 e 40 dollari al mese (meno di 80.000 lire) con dislivelli incredibili se si pensa che un autista per giornalisti stranieri (quindi fidato uomo del governo) guadagna più di 150 dollari Usa al giorno: il 30% della popolazione irachena è così scesa sotto il livello della sopravvivenza, un altro 60% si impoverisce giorno dopo giorno, mentre una minima parte con l'embargo si è arricchito. Borsa nera, contrabbando o anche semplicemente chi commercia in dollari Usa, si arricchisce ed in fretta. Perché in Iraq l'inflazione aumenta vertiginosamente. In 7 anni il dinaro (la moneta ufficiale irachena) è passato da un valore di 3 dollari per 1 dinaro a 1250-1500 dinari per 1 dollaro Usa. Il prodotto interno lordo è tornato ai livelli del 1950. Gli iracheni hanno incominciato a vendersi anche i mobili di casa dopo i gioielli ed i tappeti, mentre la criminalità (una volta quasi inesistente anche per il ferreo controllo della polizia) si è diffusa ovunque.

Petrolio per cibo e medicine

Camminando per le strade di Baghdad, si vive una contraddizione: i negozi sono ben forniti ma la gente non compra. Una scatola di latte in polvere può costare anche una settimana di stipendio, una gomma di un'automobile può arrivare a 6 mesi di stipendio di qualunque dipendente dello Stato. Le razioni del cibo tesserato e distribuito dal governo, anche se raddoppiate dopo il recente accordo di vendita di petrolio per cibo e medicine, non coprono il fabbisogno di calorie necessarie per persona.
Generazione dell'Hissar, generazione rovinata che cerca fiducia nell'arte dell'arrangiarsi più elementare, come cercare pagliuzze d'oro negli scarichi fognari del quartiere degli orefici, lungo le sponde del fiume Tigri. Lo fanno giovani che una volta studiavano e che ora, posati i libri, sono passati al setaccio, con il miraggio di quel luccichio nel sole accecante che non arriva mai come la fine di questa situazione di stallo intorno all'embargo.

L'embargo blocca le matite

I programmi decisi dall'ONU, anche nell'accordo recente "oil for food" (petrolio in cambio di medicine e cibo) non fanno ben sperare. Il fatto è che l'Onu non si fida di Saddam, e tantomeno gli Stati Uniti. Succede così che ogni fornitura all'estero deve essere protocollata ed autorizzata, controllata poi anche durante il suo utilizzo con telecamere e personale Onu. Queste situazioni di non fiducia hanno portato a paradossi difficilmente comprensibili. Come per le 300 ambulanze comprate dall'Iraq in Francia: sono state bloccate alla frontiera per il timore che fossero usate poi a scopi militari, con il risultato che a Baghdad ci sono solo 4 ambulanze per 4 milioni di abitanti. Ed è poi capitato che le matite per la scuola siano state bloccate alla frontiera dell'Iraq perché la grafite fa parte dell'elenco del materiale vietato perché utilizzabile per il raffreddamento delle centrali nucleari.

Il braccio di ferro con l'Onu

"Ma perché le colpe di qualcuno devono ricadere su di noi?" Ci ha chiesto un'insegnante, al termine di una lunga conversazione. Già perché? Perché un regime così sanguinario resta nonostante questa situazione esplosiva? Perché pur essendo instabile, questo equilibrio garantisce al momento un po' tutto lo scacchiere medio-orientale. Gli Stati Uniti in attesa del colpo finale che deve però non squilibrare l'intera regione del Golfo. Saddam Hussein perché comunque è riuscito a restare in sella. I più inquieti in questa situazione politica sono quei paesi dell'Europa già esposti finanziariamente per miliardi di dollari con l'Iraq, soprattutto la Francia, l'Italia e la Russia, soldi che significano affari già conclusi ma il cui pagamento alle singole aziende attende uno sblocco e poi un futuro sviluppo commerciale. Dal ruolo dell'Europa nell'Onu potrebbero arrivare sorprese in futuro, così come è avvenuto nella recente crisi del febbraio scorso, quando l'ennesima mina del confronto bellico è stata disinnescata da Kofì Annan con alle spalle la diplomazia europea, francese ed italiana in modo particolare. Affari e politica quindi dietro un embargo che ha fatto gridare allo scandalo, e più di una volta, anche papa Giovanni Paolo II. Perché questo braccio di ferro politico si gioca sulla pelle di migliaia di persone, bambini soprattutto, vittime di una ragion di stato che vede sempre il petrolio sullo sfondo ed un dittatore disposto a tutto pur di restare a galla, anche a costo di essere oggettivamente ingombrante per la rinascita dell'Iraq . Ma chiedere oggi ad un iracheno di fare questo ragionamento è, purtroppo, ancora difficile o prematuro.