Publications
MARINA SOZZI - CHARLES PORSET
Il sonno e la memoria. Idee della morte e politiche funerarie
nella Rivoluzione francese, Scriptorium-Paravia, Torino, 1999

Marina Sozzi
Origines de la crémation dans l'Occident moderne

L'essai a l'intention d'éclairer le contexte philosophique et culturel dans lequel naît, en France, à l'époque du Directoire et du Consulat, la première manifestation d'un débat sur la crémation dans l'Occident moderne.
On étudiera, dans ce but, les quarante mémoires envoyés en 1800 à l'Institut de France, qui, sur l'instance du gouvernement, avait ouvert un concours sur le thème "Quelles sont les cérémonies à faire pour les funérailles et les règlements à adopter pour les lieux des sépultures?"
L'essai se propose d'identifier les pensées de la mort et de la vie, les exigences théoriques et pratiques, les traditions philosophiques qui ont permis la naissance de l'idée que la crémation des cadavres est légitime.
Les deux facteurs les plus influents de cette ouverture à la crémation sont d'une part le laïcisme, qui caractérise la classe dirigeante du Directoire et du premier Consulat (qui exigeait l'invention d'une nouvelle ritualité, différente et indépendante de la ritualité catholique traditionnelle); et, d'autre part, la conception de la nature empruntée à la pensée matérialiste de la deuxième moitié du XVIIIème siècle, d'après laquelle l'univers est un grand tout, où les choses se transforment sans jamais se perdre d'une façon définitive; naître, vivre et mourir sont essentiellement des procès de composition et décomposition, qui n'altèrent pas l'équilibre global de l'univers: la crémation ne serait alors qu'un moyen pour accélérer une transformation que la nature accomplit en tout cas.

Charles Porset
Le Concours de l'an VIII

L'essai fait partie du travail d'analyse du corpus documentaire des quarante mémoires présentés à l'Institut de France à l'occasion du concours proposé en 1800: "Quelles sont les cérémonies à faire pour les funérailles et les règlements à adopter pour les lieux des sépultures?"
La première partie du travail consiste dans le recueil des éléments bio-bibliographiques sur les auteurs des quarante mémoires, afin de formuler une fiche personnelle.
Le Concours n'est pas une création "ex nihilo", mais fait partie d'une stratégie institutionnelle qui s'enracine dans la sécularisation révolutionnaire: c'est pourquoi on analysera les documents officiels des Assemblées révolutionnaires en matière de cimetières et de législation sur la mort.
Enfin on se demandera si et comment la franc-maçonnerie, qui se construit autour du mythe de la mort d'Hiram, a pu introduire une représentation nouvelle de la mort et apporter des changements dans la façon de la comprendre dans le monde sécularisé.