La pratica del compostaggio per la produzione di fertilizzante è antica quanto l'agricoltura e, sino ai primi anni di questo secolo costituisce l'unica fonte di fertilizzazione per le colture agrarie.
Attualmente, a seguito dell'urbanizzazione e della concentrazione degli allevamenti senza terra, la produzione di letame è divenuta sempre più scarsa, mentre i processi agricoli producono enormi quantità di sostanze organiche che, se non adeguatamente trattate, creano delle condizioni ecologiche ed igieniche dannose all'ambiente e alla salute dell'uomo.
La tecnologia di smaltimento più opportuna è il compostaggio che si ottiene utilizzando diversi tipi di impianti idonei a processare parecchie tonnellate al giorno di rifiuti solidi urbani. Essi vengono arieggiati in modo tale da innescare una reazione esotermica che può generare anche 70 gradi C nella massa in movimento, grazie a particolari coclee.
È l'inizio della igienizzazione della massa, della formazione di humus che si completerà in cumuli stazionanti in aria.
Anche nel comune di Roma si ricorre a questa tecnica che movimenta 2500 tonnellate al giorno di rifiuti.
Il compost è un materiale parzialmente humificato che ha benefici effetti sul terreno, simili a quelli che ha il fertilizzante naturale.Ringraziamo per la collaborazione l'ENEA Sezione Media Audiovisivi.