Cenni storici. Numerosi scavi archeologici, effettuati sia nella regione del fiume Senegal che in quella di Capo Verde (vicino Dakar), testimoniano la presenza continua dell’uomo in questa zona sin dal paleolitico. Successivamente il Senegal ha fatto parte dell’Impero del Ghana (dall'VIII al XI secolo) e di quello del Mali (dal XIII al XV secolo). Pare che i primi Europei a raggiungere le coste occidentali africane siano stati i Normanni, che vi crearono alcune basi commerciali a partire dal 1364. Un secolo dopo, nel 1446, arrivarono i Portoghesi che si stabilirono sull’isola di Gorèe e che per circa 150 anni navigarono lungo la costa in cerca di schiavi. Successivamente arrivarono gli Olandesi e gli Inglesi. Alla fine del XVII secolo i Francesi si impadronirono definitivamente delle isole di Gorèe e di St. Louis e iniziarono da qui a spingersi verso l’interno alla conquista di altre terre che costituirono il territorio dell’Afrique Occidentale Française. Alla fine del XIX secolo l’Africa occidentale francese si estendeva dall’Oceano Atlantico fino all’odierno Niger.