Senegal

SENEGAL

Si narra che un cartografo veneziano al servizio dei portoghesi, che aveva chiesto ad un gruppo di pescatori il nome del fiume che scorreva lì vicino, sentì qualcuno che stava dicendo "li-Sunugal-La" (questa è la nostra barca). Interpretò la frase come risposta alla sua domanda e battezzò il posto "Senegal".

Il Senegal confina a Nord con la Mauritania, ad Est con il Mali, a Sud con la Guinea Bissau e la Repubblica di Guinea e ad Ovest è bagnato dall’Oceano Atlantico.

Capitale: Dakar (significa albero di tamarindo, che in wolof si scrive Daxar)

Popolazione: 10.130.000 ab. stimati nel 2001

Superficie: 196.722 kmq

Densità: 51 ab./kmq

A parte la sezione merid. a S della Gambia (la Casamance), il territorio senegalese si appoggia al fiume Senegal e si estende sulla grande depressione centrata sul fiume, una delle caratteristiche aree di subsidenza del continente africano. Il Paese è per gran parte pianeggiante: presenta qualche rilievo residuale solo nella sezione più interna, dove affiora lo zoccolo di rocce pre-cambriane da cui il territorio è geologicamente formato.

Il clima infatti, caratteristico dell'area sudanese, vede precipitazioni via via più abbondanti da N a S: la Casamance, con 1500-2000 mm annui, fa parte ormai dell'Africa guineana, mentre la fascia bagnata dal Senegal, con non più di 400 mm annui, rientra nel sahel.Come in tutta l'area saheliana le precipitazioni subiscono cospicue variazioni annuali, legate alla penetrazione più o meno profonda delle masse d'aria atlantiche, a regime monsonico. D'inverno, tra novembre e maggio, predominano i venti settentrionali continentali, mentre le piogge si concentrano in genere nel periodo estivo; maggiore è l'umidità nella Casamance.