Editoria libraria.

Un anno da dimenticare.

A parlare dei problemi di libri e di lettura si rischia perennemente di risultare sì nobilmente affranti ma anche terribilmente ripetitivi, fino al limite della molestia. Viene anche un po' di nausea, dopo tutto, a continuare a ripetere che il settore editoriale librario va male, che non si legge, che la lettura in Italia non è considerata né sostenuta. Come per tutti i discorsi consumati o per i luoghi comuni depositati è ormai sufficiente un'occhiata, un cenno di intesa, un sospiro e un mesto sorriso per capirsi.
«Non ci sono più le mezze stagioni».
«I giovani non hanno più coscienza».
«In Italia nessuno legge».
E così via, strologando decadenze e fatali declini.
Come d'abitudine per questo spazio, dedicato a qualche riflessione sul mondo editoriale -librario, sarà forse meglio partire da qualche dato, sia pure apparentemente disomogeneo, confuso o equivoco.

1. Se il libro e la lettura sono in agonia (un'agonia quasi ventennale) come si spiega il successo dell'iniziativa di vendita di classici promossa dai grandi quotidiani? Più di venti milioni di pezzi venduti sono una cifra impressionante.
   «Libri d'arredamento»; «Collezionismo»; «Pruriti culturali tardivi». Tutto almeno parzialmente vero, ma resta il fatto che, con ogni evidenza, il libro è bel lontano dall'aver esaurito il suo appeal. Personalmente sospetto che la chiave del successo dell'iniziativa abbia un nome e un perché, ma ci arriveremo tra un po'.
   
2. A Torino fallisce in maniera insieme pirotecnica e misteriosa una delle più grandi librerie scolastiche nazionali. Le stime sul «buco» parlano invariabilmente di cifre superiori ai 2 milioni di euro ma, come sempre, si tratta di stime ancora prudenziali. Il danno per agenzie editoriali (torinesi e non) ed editori scolastici è decisamente cospicuo. Un semplice caso di cattiva amministrazione? Un esempio di gestione eccessivamente disinvolta? O anche un segnale, un elemento di tendenza?
   
3. I titoli nuovi del 2002 costano in media un 5-6% in più dei titoli novità del 2001. La stima è basata su un semplice esercizio statistico. Si prendono i titoli nuovi di varia – narrativa, saggistica, manuali ecc. (esclusi gli scolastici) – usciti a tutto il 30.10.2002 e tutti i titoli nuovi usciti a tutto il 30.10.2001. Si prendono i due totali di monte merci – omogenei se la libreria non ha cambiato orientamento o specializzazione e se il buyer è (purtroppo per lui) sempre lo stesso – e si dividono per il numero di pezzi acquistati dalla libreria. Risultato: il prezzo medio è aumentato del valore indicato. Una procedura rozza quanto volete ma concettualmente e operativamente corretta e indicativa di una tendenza estremamente pericolosa.
   
4. I titoli novità usciti nel 2002 sono aumentati. Le stime vanno da un 6-7% fino a un 12-13%. Una maggiore offerta per il lettore? Una fioritura di nuovi talenti e nuove opportunità di lettura? No, semplicemente un artificio contabile degli editori per fare fronte a un anno negativo.
   
5. La legge sul libro, che prevedeva uno sconto massimo del 15% sulle novità è stata confermata dal governo della CdL, naturalmente con una piccola postilla che l'ha almeno parzialmente svuotata di senso. È stata infatti inserita la possibilità di attuare «promozioni», ovvero – in prima approssimazione – riesumare il cadavere delle campagne di massimo ribasso.

1. Cessione dei diritti editoriali a soggetti esterni al settore editoriale librario.
   Una manovra che assomiglia molto al famoso «segare il ramo sul quale si sta seduti». Sicuramente gli editori italiani non avevano previsto il colossale successo della vendita in edicola di titoli che tutte le librerie italiane hanno in stock (a un prezzo di copertina più alto). Soprattutto non hanno presumibilmente previsto che tali volumi – opere di indiscussa qualità – fossero anche almeno in parte lette, svuotando le librerie e penalizzando i nuovi titoli.
   
2. Diminuzione dello sconto ai punti vendita.
   Provvedimento non facile in assenza di un accordo che vincoli tutti gli editori. La fortissima concorrenza farebbe naufragare la manovra in brevissimo tempo. Oltre a questo la crescente diffusione delle librerie di catena, che esigono sconti ben più elevati di quelli concessi alle librerie indipendenti, rende irrealistica la possibilità. L'unico settore a permettere tale manovra è il settore scolastico e, in parallelo ma con altre forme, quello parascolastico, ovvero dizionari e atlanti. Conseguentemente, continuando un processo avviato già da qualche anno, lo sconto medio – netto da spese accessorie – sulla produzione scolastica ai punti vendita è quest'anno sceso sotto la linea simbolica del 20 per cento. Tenendo conto dell'impossibilità di usufruire di un diritto di resa reale, della contrazione oggettiva del mercato e calcolando i costi indotti alla libreria per condurre una campagna scolastica, appare evidente che le iniziative improntate allo sconto massimo al cliente finale risultano – alla lunga – pressoché suicidarie. Diventa così più comprensibile la «clamorosa» chiusura della libreria Alfieri di Torino, logorata da anni di una politica di sconti facili per battere la concorrenza, dalla rapidissima calcolata obsolescenza dei testi e dalla contrazione degli sconti da parte dei grandi editori.
   In questo senso la chiusura della Libreria Alfieri rappresenta, al di là di fatali errori (e più o meno «astuti» calcoli) di gestione, la spia di una tendenza per la quale il settore scolastico, perdendo redditività, sempre meno sarà il «polmone» economico delle librerie periferiche.
   
3. Aumento del prezzo di copertina.
   Un po' «effetto euro», ma soprattutto miopissima furbizia, per la quale un tascabile di media paginazione ha raggiunto il prezzo di 10 euro (19.363 lire) contro le 15-16.000 lire dell'anno precedente, un rilegato il prezzo di 18 euro (34.853 lire) contro le 30-32.000 lire dell'anno precedente. Ovviamente l'illusione che librai e lettori non se ne accorgessero è rimasta, per l'appunto, un'illusione.
   
4. Aumento dei titoli prodotti.
   Ovvero del tentativo di trovare «visibilità» presso librerie già strangolate dall'eccessivo numero di titoli in uscita e drogate dalla speranza di vendere cataste di best-seller. L'aumento dei titoli obbliga le librerie a ulteriore esposizione per non rischiare rotture di stock, esposizione che si somma a quella dovuta all'aumento dei prezzi di copertina. Risultato: librerie in sofferenza che sono costrette a ridurre i riordini di titoli a più lunga vendibilità e a non riordinare i titoli usciti soltanto 60-90 giorni prima, con quali esiti per la qualità dell'offerta non è difficile immaginare. E non si deve pensare che per gli editori il costo dei nuovi titoli costituisca un elemento di freno. Le attuali strutture redazionali dei grandi editori – basate sul lavoro interinale e sul decentramento delle attività – e l'informatizzazione dei supporti permettono di produrre titoli «nuovi» (spesso basati sulla cannibilizzazione di libri già esistenti) a costi minimi.
   Un fenomeno divenuto clamoroso – fino ai limiti del patologico e oltre – per quanto riguarda la produzione di dizionari e vocabolari, dove la moltiplicazione fittizia dei titoli – taglia-e-cuci di titoli già esistenti – e la repentina eliminazione dal catalogo delle edizioni precedenti permettono agli editori di fatturare «novità» senza neppure la necessità di sobbarcarsi le rese delle edizioni precedenti, che rimangono a carico delle librerie.
   
5. La reintroduzione dello sconto libero.
   Che verrà naturalmente gabellata come grande favore al pubblico dei lettori. Nella realtà lo sconto libero avrà come solo effetto di aggravare la situazione della rete di librerie indipendenti a tutto vantaggio delle grandi catene come FNAC, Mondadori o Feltrinelli. Con l'alibi dello sconto libero il prezzo di copertina del 99 per cento dei titoli (ovvero tutti i titoli che non hanno indici di rotazione spettacolari) potrà raggiungere nuove interessanti vette, decretando ulteriori disaffezione nel pubblico dei lettori e un aggravio insostenibile nell'indebitamento dei punti vendita nei confronti dei produttori. Amen.

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